グループレッスンの体験で、輪の一番端にいるわが子。他の子が元気に手を挙げて答えるのを、じっと見ている。先生に当てられると、小さな声で一言だけ。帰り道、「楽しかった？」と聞くと「うん」と言うけれど——本当に、この形でいいのかな。

「子供の英会話、グループとマンツーマンどっちがいいんだろう」というご相談は、本当によくいただきます。先にお伝えしたいのは、どちらが優れているという話ではなく、お子さんのタイプと目的によって答えが変わるということ。今日は同じ母親として、両方の良さを公平に並べたうえで、私が一番大事だと思っている「発話量」という物差しをお渡しさせてください。

グループレッスンの良さ——「友達と一緒」は強力なエンジン

グループレッスンには、マンツーマンにはない魅力がちゃんとあります。

• 友達効果——「あの子が言えたなら私も」という刺激は、想像以上に子供を動かします。友達に会いたくて教室に通い続けられる子も多いです
• 楽しさ・にぎやかさ——歌やゲームをみんなでやる高揚感は、英語の最初の入り口として素晴らしいものです
• 聞く経験——他の子の英語を聞くこと自体もインプットになります

特に、社交的で発言好きなお子さんや、「まず英語を好きになってほしい」という段階のご家庭には、グループはよく合います。ここは正直にお伝えしておきたいところです。

ただし、一つだけ条件があります。「その輪の中で、わが子が実際に口を開けているか」。グループの楽しさは、参加できている子にとっての楽しさです。輪の中にいることと、輪に参加できていることは、別の話——ここが今日の分かれ道になります。

マンツーマンの良さ——「実際に口を開く時間」が違う

一方で、マンツーマンの価値を一言でいうと発話量です。

単純な算数で考えてみてください。仮に50分のグループレッスンに6人の子供がいるとします。先生の説明や歌の時間を除いて、子供たちが英語を話せる時間が合計20分あったとしても、6人で分ければ一人あたり3分ほど。しかも、その3分が均等に配られる保証はありません。よく手を挙げる子に、発話は自然と偏ります。

マンツーマンなら、レッスン中の「話す番」はすべてその子のものです。20分のレッスンでも、実際に口を開く時間はグループの数倍になり得ます。英語は、聞くだけでは話せるようになりません。「自分の言いたいことを、人に、伝わるまで言う」回数こそが会話力を作る——だから私は、この物差しを一番大事にしています。

月謝の額面だけを比べると、グループの方が安く見えることが多いと思います。でも「わが子が実際に話した1分あたり」で計算し直してみると、景色が変わることがあります。教室に「いた時間」ではなく「話した時間」に、私たちはお金を払っているはずだからです。

もう一つの良さはレベル調整です。マンツーマンでは、先生がその子の理解度に合わせて質問の難しさを変えられます。簡単すぎて退屈することも、難しすぎて置いていかれることもない。「ちょうどいい難しさ」の中でだけ、子供は伸びていきます。

おとなしい子ほど、グループで「いるだけ」になりやすい

ここが、私が一番お伝えしたいところです。

「グループ教室に2年通ったのに、あいさつしか言えるようにならなくて」というご相談を、これまで何度もいただいてきました。お話を聞いていくと、共通点があります。慎重で、恥ずかしがり屋で、みんなの前で間違えるのが怖いタイプのお子さんなのです。

こういう子は、グループの中で「いるだけ」になりがちです。座って、聞いて、たまに小さな声で復唱して、レッスンは終わる。まじめに通っているのに発話量がほぼゼロなので、伸びない。そして「うちの子は英語に向いていないのかも」と親子で自信をなくしてしまう——これほどもったいないことはありません。

向いていないのではなく、その子に合う「口を開ける環境」がなかっただけ。実際、他のスクールで伸びなかった子が環境を変えて話し始める姿を、私は何度も見てきました。詳しくは他のスクールで伸びなかった子が、ここでは話し始める3つの理由に書いています。

家庭で今日からできる「見極め」のヒント

• レッスン後に「今日、何て言えた？」ではなく「今日、先生と何の話をしたの？」と聞く——「言えたかどうか」を問うと詰問になります。「何の話をしたか」なら、発話の中身が自然に見えてきます。答えに英語のやりとりがほとんど出てこない状態が続くなら、発話量を疑ってみてください
• 体験レッスンでは「わが子が話した時間」だけを数える——教室の雰囲気や先生の明るさに目を奪われがちですが、ストップウォッチのつもりで、わが子が口を開いた時間だけを見てください。判断がとてもクリアになります
• 「間違えても大丈夫だったね」と声をかける——おとなしい子が口を開けない一番の理由は「間違えるのが怖い」です。正しさより「言えたこと」をほめる言葉かけを、家庭の習慣にしてみてください

それでも口を開けないなら、環境を見直すサインかもしれません

あい子供英会話は、マンツーマン専門のオンラインレッスンです。1回20分を週3回以上——短い時間を高い頻度で、というのは、20分間ずっと「自分の話す番」であるマンツーマンだからこそ成り立つ設計です。先生と一対一なら、他の子の目を気にせず、間違えても大丈夫。単語ひとつで終わらせず、フルセンテンス（完全な文）で言えるまで先生が待って引き出します。担任制ではありませんが引き継ぎの仕組みがあり、どの先生でも前回の続きから始められます。

グループで生き生きできる子は、それも素敵な道です。でも、輪の端で黙っているわが子に胸がざわついたことがあるなら、一度マンツーマンの無料体験で「うちの子がこんなに話すの？」という時間を見てみてください。公式LINEでは、お子さんのタイプ診断シートと言葉かけマニュアルもお渡ししています。

グループかマンツーマンか——それは「どちらが上か」の問いではなく、「今のうちの子は、どちらでなら口を開けるか」の問いです。比べるべきは教室の知名度ではなく、わが子の口が開く時間。同じ母親として、その時間を一緒に増やしていきませんか。