夕食のテーブルで、子供がフォークを指さして言いました。「ママ、りんごtake it！」。思わず笑ってしまったあとで、ふと胸の奥がざわつく。英語と日本語がごちゃまぜになってる。もしかして、混乱させてしまった？ このまま続けたら、どっちつかずになってしまうんじゃ——。
「英語と日本語が混ざるようになって不安です」というご相談は、レッスンが軌道に乗ってきたご家庭からこそ、よくいただきます。最初に結論をお伝えしますね。それは混乱のサインではなく、二つの言語が両方とも育っているサインです。むしろ、順調な証拠なんです。
子供の英語と日本語が混ざるのは「コードスイッチング」——混乱ではありません
一つの発話の中で二つの言語を切り替えて使うことを、言語学ではコードスイッチングと呼びます。バイリンガル環境で育つ子供には世界中で見られる現象で、言語学者の間では、言語の混乱ではなくバイリンガル発達の正常な過程として扱われています。二つの言語に触れること自体が言葉の発達の遅れを招くわけではない、というのが研究の示すところです。
バイリンガル研究の第一人者であるフランソワ・グロジャン氏は、バイリンガルとは「二人のモノリンガル（一言語話者）を足し合わせた存在ではない」と述べています。二つの言語を場面や相手に応じて使い分ける、それ自体がバイリンガルの自然な姿。つまり「りんごtake it！」は、壊れた日本語でも壊れた英語でもなく、二つの言語を持つ子だけが話せる、途中経過の言葉なんです。
なぜ混ざるのか——足りない言葉を、ある言葉で埋める賢さ
子供の頭の中を想像してみてください。「取って」と言いたい。でもこの瞬間、レッスンで何度も使った「take it」のほうが先に口から出てきた。だから、ある道具を総動員して文を完成させた——それだけのことです。伝えたい気持ちが先にあって、手持ちの言葉をフル活用している。これは混乱どころか、かなり高度なやりくりです。
しかも、よく観察していると気づくことがあります。子供は、混ぜる相手を選んでいるんです。英語がわからないおばあちゃんには日本語だけで話し、ママやレッスンの先生には混ぜて話す。「この人にはこれが通じる」を無意識に計算している——その使い分けができている時点で、二つの言語はちゃんと別々の引き出しに入っています。
親のNG対応とOK対応——言い直させると、口を閉ざします
この時期の対応で、ひとつだけ気をつけたいことがあります。「ちゃんとどっちかで言いなさい」と訂正して言い直させることです。子供にとって「りんごtake it！」は、伝えたい気持ちが100%乗った精一杯の言葉。それを間違い扱いされると、「混ぜたら怒られる」ではなく「話したら怒られる」と学んでしまい、口数そのものが減ってしまいます。
おすすめは、正しい形でさりげなく返すことです。
- 子供「りんごtake it！」→ 親「OK! I’ll take the apple. はい、りんごどうぞ」
- 子供「このbook読んで」→ 親「いいよ、この本読もうね。Let’s read this book!」
直させず、否定せず、両方の言語の完成形を耳に入れてあげる。それだけで十分です。語彙が増えるにつれて、混ざった言葉は自然に整理されていきます。使い分けの力は、直されて育つのではなく、たくさん話して育つんです。
「混ざる時期」を安心して通過できる環境を
とはいえ、頭でわかっていても、日々のごちゃまぜ語を聞くたびに揺れるのが親心ですよね。私自身、わが子の言葉の育ちに一喜一憂してきた母親のひとりです。だからあい子供英会話では、レッスンでフルセンテンス（完全な文）で答える指導を徹底しています。「Apple!」で終わらせず「I want the apple.」まで言う練習を積むと、英語は英語の文としてまとまる力がつき、混ざった言葉が整理されていく流れを後押しできます。テストはしないので、「間違えたら減点」の緊張感なしに、たっぷり口を動かせます。日本人の教育プランナーがレッスン外で毎月進捗を分析してお伝えしているので、「この混ざり方、大丈夫？」という不安も、そのつど言葉にしていただけます。
ご家庭での英語と日本語のバランス全体に悩んでいる方は、英語と日本語の両立｜バイリンガル育児の現実と成功するコツ【完全保存版】もあわせて読んでみてください。
「りんごtake it！」は、記録しておきたいくらい、今しか聞けない言葉です。数年後には二つの言語をすまして使い分けるようになって、あのごちゃまぜ語が懐かしくなる日が来ます。不安をひとつずつ安心に変えながら、その日までの道のりを見守っていく——まずは無料体験で、お子さんの「今の言葉」を一緒に聞いてみませんか。公式LINEでは診断シートと言葉かけマニュアルもプレゼントしています。混ざる時期も、まるごと成長。同じ母親として、一緒に楽しみながら育てていきましょう。
