予約の確認。教材の印刷。「そろそろ始まるよ」の声かけ。タブレットの充電。終わったら進捗の記録と、先生からのコメントの翻訳。そして次の予約。——カレンダーの英語の欄を埋めているのは、いつも私の字でした。

ある日、夕飯の支度の途中で「あ、今日レッスンの日だ」と気づいて、鍋の火を止めて、子供を呼んで、タブレットを立ち上げて。子供は「えー、今？」と言い、私は「今！」と言い。レッスンが終わって台所に戻り、冷めた鍋の前でそのまま座り込んでしまいました。「もう無理」と声に出したのは、その時だったと思います。

子供の英語なのに、子供より私のほうが英語のことを考えている。こんなご相談を、これまで何度もいただいてきました。習い事の管理に疲れたと言うと、「お母さんが頑張りすぎ」と返される。でも、頑張らなかったら誰がやるの、という話なのです。私自身、鍋の前に座り込んだ夜があります。周りからは「英語、続いててえらいね」と言われる。でも、えらいのは私であって子供ではない気がして、そのことにも、少し疲れていました。

だから、最初に言わせてください。疲れたのは、あなたが弱いからではなく、一人で背負っている量が多すぎるからです。そしてその役割の一部は、降りてもいいものです。

管理係を降りても、子供の英語は止まりません

「私がやらなかったら、この子は一日もやらないと思います」。この言葉、私も何度も口にしてきました。たぶん半分は本当です。管理をやめた最初の週、レッスンを何回か飛ばすかもしれない。でも、それで英語が「終わる」わけではありません。

むしろ長い目で見ると、親が全部を管理している英語のほうが、止まりやすい。理由はシンプルで、子供が「自分の英語」だと思えないからです。予約も準備も声かけも全部お母さんがしてくれる英語は、子供にとって「ママの用事」です。ママの用事を、子供は自分から始めません。それを見て親はもっと管理を強め、子供はもっと受け身になる——このループの真ん中で、お母さんは疲れ果ててしまいます。

頑張りすぎているお母さんほど、このループの中心にいます。管理係を降りることは、放り出すことではなく、子供に「自分の英語」を返すことなのです。

実際、管理をゆるめたご家庭から、「最初の一週間は忘れてばかりだったのに、二週目に自分でタブレットを持ってきた」というご報告をいただくことがあります。忘れる期間は、失敗ではなく、子供が「ママの用事」を「自分の用事」に切り替えるための助走です。

「ママがやらないと」の裏にあるもの

それでも降りられないのは、なぜでしょう。私の場合は、怖かったからです。管理をゆるめて子供がやらなくなったら、今までの時間もお金も無駄になる。そして、「ちゃんとやらせなかった母親」になる。そう思うと、手が離せませんでした。

もう一つ、正直に言えば、管理している間は安心できたのです。予約表が埋まっていれば、「私はちゃんとやっている」と思えた。子供の英語の管理は、いつのまにか、私自身の不安をなだめる作業にもなっていました。手放せなかったのは、子供のためというより、私のためだったのかもしれません。

でも冷静に考えると、「ちゃんとやらせる」ことと「子供が続ける」ことは、別のことです。私は前者を必死にやって、後者を遠ざけていたのかもしれません。時間のやりくりそのものは、以前育児と時間管理の両立｜子供の英語学習を継続するコツという記事に書きました。ただ、あの頃の私は、まだ全部を自分で回そうとしていました。今なら、もう一つ手前の話——「回さなくていいものがある」という話を、先にしたいと思います。

今日からできる小さなこと——ひとつだけ、子供に渡す

いきなり全部を手放す必要はありません。まず、あなたがやっている管理項目を、紙に書き出してみてください。予約、準備、声かけ、記録。書き出すだけで、「こんなにやっていたのか」と自分で驚くはずです。その中から、子供に渡せそうなものを、ひとつだけ選びます。

渡しやすいのは、「時計を見る係」と「タブレットを準備する係」。「今日から、レッスンの時間を見るのはあなたの係ね。ママ、忘れちゃうから助けて」。管理を「押し付ける」のではなく、「頼る」形で渡すのがコツです。任された子は、案外まんざらでもない顔をします。

大事なのは、忘れても、すぐに助け船を出さないことです。「今日、時間見てた？」と、責めずに聞くだけ。忘れた日が二、三日続いても、係を取り上げないでください。取り上げた瞬間、それはまた「ママの用事」に戻ってしまいます。

もうひとつは、頭の中の言葉を書き換えること。「ママがやらないと」と思ったら、「ママがやらなくても」と言い直してみる。「ママがやらなくても、この子は準備できる」「ママがやらなくても、先生が続きを覚えていてくれる」。全部を一度に信じなくていい。一日一つ、言い直すだけで十分です。

あい子供英会話では、進捗の把握を日本人の教育プランナーが担っています。毎月、レッスンの外で先生と一緒にお子さんの様子を分析し、ご家庭にお伝えする。引き継ぎの仕組みがあり、どの先生でも前回の続きから始められるので、どこまで進んだかを親が覚えておく必要はありません。お母さんの役割が「管理」ではなく「応援」で済むように、という設計です。

管理係を降りることは、子供を見放すことではありません。子供に自分の英語を返し、あなたに自分の時間を返すことです。鍋の前に座り込んだ夜の私に、今なら言えます。「それ、ぜんぶ一人でやらなくていいよ」と。同じように疲れ果てたことのある母親として、あなたにも同じ言葉を届けたい。一人で背負わないでください。子供の英語を、一緒に応援する側に回りませんか。