レッスンの日。仕事から帰って、夕飯を作りながら、子供にパソコンを立ち上げさせて、イヤホンを探して、「もうすぐ始まるよ」と声をかける。隣の部屋では夫がスマホを見ています。反対されているわけではありません。英会話を始めるときも、「好きにすれば」の一言でした。それだけ。

レッスンが始まって、子供が黙り込んでいる。先生が困っているのがわかる。私は台所から、「ほら、聞かれてるよ」と小声で言う。終わったあと、「今日、全然話さなかったね」と子供に言って、言ってから後悔する。夫はまだスマホを見ている。「どうだった？」の一言もない。

その夜、洗い物をしながら、水の音にまぎれて泣きました。なんで私だけ。始めたのも私、続けさせているのも私、うまくいかない日の落ち込みも私。この子の英語は、いつからか私一人の荷物になっていました。

もし今、同じように台所で泣いた夜があるなら、まずこれだけ受け取ってください。一人で抱えているのは、あなたの抱え方が悪いからではありません。そして、無関心な夫の隣で続けてきたこと自体が、もう十分に大きなことです。

反対されるより、無関心のほうが孤独

反対されたら、少なくとも話し合いが始まります。「なんで英語なのか」「お金はどうするのか」——ぶつかるけれど、相手は同じテーブルに着いている。でも無関心は違います。ぶつかる相手がいないまま、全部の決定と、全部の結果を、一人で受け止めることになる。

だから、「反対されないだけましだよ」と言われても、楽にはなりません。孤独の種類が違うのです。私自身、子供の英語のことを夫に話しても、「ふーん」で終わった夜が何度もあります。そのたびに、この家でこれを気にしているのは私だけなんだ、と思いました。

無関心の隣で続けるのは、思っている以上に体力を使います。誰にも報告しない、誰にも褒められない、誰にも相談しない。それでも毎週、パソコンを立ち上げる。そのことを、まず自分で認めてあげてほしいのです。

「夫が協力してくれなくて、一人で全部やっています」というご相談は、これまで本当に多くいただいてきました。はっきり反対された場合の話は夫に「英語なんて意味ない」と言われた日の話｜家族の理解を得る5つのアプローチに書きましたが、今日はもっと静かな、「好きにすれば」の温度差の話です。

子供の習い事に夫が無関心でも、「同じ熱量」は求めなくていい

温度差がつらいとき、私たちはつい、夫にも同じ温度になってほしいと願います。私と同じくらい子供の英語を気にして、同じくらい一喜一憂してほしい。でも、この願いは、ほぼ叶いません。そして叶わないたびに、失望が積み重なっていきます。

夫が無関心なのは、あなたを軽んじているからとは限りません。子供の英語の中で何が起きているかが、見えていないだけということも多いのです。見えていないものに、人は熱を持てません。

あるとき私は、求めるものを変えました。熱量ではなく、役割。「同じくらい気にしてほしい」ではなく、「これ一つだけ、やってほしい」。たとえば、週に一度、レッスンのあとに子供に「今日どうだった？」と聞く。それだけです。

役割一つなら、無関心な人でも動けます。そして不思議なことに、子供に「どうだった？」と聞き続けている人は、少しずつ、答えの中身が気になり始めます。熱量は、求めて出てくるものではなく、役割のあとから、ゆっくりついてくるものでした。

今日からできる小さなこと——頼むことを一つに絞る

ひとつめは、夫に頼むことを一つに絞って、言葉にすることです。「もっと関心を持って」は、何をすればいいのかわからない頼み方です。代わりに、「週に一回でいいから、レッスンのあとに『今日どうだった？』って聞いてあげてほしい。あなたに聞かれると、あの子うれしいと思う」——ここまで具体的に言います。「あなたに聞かれると」の部分が大事で、夫にしかできない役割として渡すと、受け取ってもらいやすくなります。頼んだあと、忘れられる日もあります。そのときは、責めずにもう一度だけ言ってみてください。一度で伝わる頼み事は、そう多くありません。

ふたつめは、うまくいった日を夫に報告することです。私たちは、つらい日ほど話したくなります。「今日も話さなかった」「先生に申し訳なかった」。でも愚痴として届いた話は、聞く側を「じゃあやめれば」に向かわせます。代わりに、小さくうまくいった日を、「今日ね、先生に自分から手を振ったんだよ」と一言だけ伝えてみてください。それが積み重なると、夫の中にも「この子の英語の物語」が少しずつ育っていきます。つらい日の話は、できれば外の人に。夫には、うれしい日を。分けて渡すだけで、家の中の空気が少し変わります。

そして、お母さん一人が管理係にならなくていい形もあります。あい子供英会話では、日本人の教育プランナーが、毎月レッスンの外で先生と一緒にお子さんの進捗を分析し、家庭での関わり方をご家庭にお伝えしています。先生と、プランナーと、ご家庭。三者で一人の子供を見る形にしているのは、この子の英語が、お母さん一人の荷物にならないようにするためです。

台所で泣いた夜は、あなたが弱いからではなく、一人で背負うには重すぎるものを背負っていたからです。夫に同じ熱量を求めなくていい。役割を一つ渡して、うまくいった日を一つ報告して、それでも足りない分は、私たちにも持たせてください。同じように温度差の中で続けてきた母親として、あなたが一人で抱えなくていい形を、一緒に作っていきませんか。