「オンライン英会話を続ければ、本当にうちの子は英語を話せるようになるんですか？」
体験レッスンで、お母さんがまっすぐな目でこう聞いてくださることが、よくあります。
正直にお答えしますね。
条件を満たせば、確実になります。条件を満たさなければ、何年やってもなりません。
これは、教室を続けながら12年、何百人ものお子様の成長を見守ってきて、揺らがない確信なんです。そして、第二言語習得（SLA）研究の世界でも、何十年もかけて積み上げられた事実です。
無責任に「どんなお子様でも、どんなスクールでも話せるようになります」と言う気は、私にはありません。一方で、「子供の英語は才能で決まる」というあきらめも、絶対に持っていただきたくないんです。
今日は、お子様が本当に話せるようになるための条件を、研究と現場の両方の言葉で、一緒に整理していきます。
この記事で一緒に考えること
- ✅ 「話せる」のレベル感を、まず揃えること
- ✅ 話せるようになるまでに、本当に必要な時間
- ✅ 私が悩んでいたとき出会った、2人の研究者の知恵
まず、「話せる」って何を指してるか、揃えませんか
「話せるようになる」って、一言で言っても、実は段階があるんです。ここがずれていると、ゴールが見えないまま走り続けることになります。
これを最初に整理して、本当に救われた出会いがありました。
カミンズ先生の「BICS」と「CALP」の話
カナダ・トロント大学の言語学者ジム・カミンズ先生は、長年のバイリンガル教育研究を通じて、言語力を2つの層に分けて考える必要があると示しました。
- BICS（Basic Interpersonal Communication Skills）: 日常会話、挨拶、簡単なやりとり。約1〜2年で身につくとされる
- CALP（Cognitive Academic Language Proficiency）: 学習・思考のための英語、抽象的な議論。約5〜7年かかるとされる
保護者が思う「話せる」は、たいてい BICSの先
保護者の方が「話せるようになってほしい」とおっしゃるとき、想像されているのは、
- 外国人と挨拶できる（BICS）
- 自分の好きなものを英語で言える（BICS）
- 外国人の友達と簡単な会話ができる（BICS〜CALP初期）
- 自分の考えを英語で伝えられる（CALP）
カミンズ先生の研究によれば、BICSなら1〜2年、CALPまで含めると5〜7年が現実的な目安。
「半年で英語ペラペラに！」と謳うスクールは、おそらくBICSのごく初歩を「ペラペラ」と呼んでいるだけなんです。本当の意味で話せるようになるには、地道で長期的な取り組みが必要。
これを最初に共有することが、誠実な姿勢だと、私は信じています。
話せるようになるための「ちょうどいいインプット」
カミンズ先生のBICS/CALPと並んで、私の中で大きかったのが、スティーブン・クラッシェン先生の研究です。
クラッシェン先生の「i+1」が、毎週のレッスン設計の核心
クラッシェン先生が提唱した「i+1」は、第二言語習得研究の基本中の基本です。
「学習者は、自分の今のレベル（i）より、ほんの少しだけ難しいインプット（i+1）に大量に触れることで、言語が獲得されていく」
これがすべての出発点なんです。
教室を続ける中で、伸びるお子様のレッスンを見ていると、いつも先生がちょうどいい難しさを提供できていました。簡単すぎず、難しすぎず、子供が「ちょっとがんばれば分かる」レベル。
これを毎週、お子様一人ひとりに対して設計できるかどうかで、結果は本当に変わります。
「i+1」を提供できる体制があるか
ところが、これを実際に毎週提供するのは、簡単じゃないんです。
- 毎週違う先生のマッチング型では、子供の今のレベルを正確に把握できない
- 教材選びを「親任せ」にされると、保護者が見極める必要がある
- 教育プランナーが不在のスクールでは、進捗を継続管理する人がいない
「ちょうどいい難しさ」を毎週、お子様一人ひとりに対して設計できる体制があるか——これが、話せるようになるかどうかの、最初の分かれ目です。
「最低週3回」を譲れない、本当の理由
教室を立ち上げる前、子供を連れて韓国を調査しました。日本より約10年早く、子供向けオンライン英会話文化が根付いた国です。
向こうで衝撃を受けたのは、頻度の常識でした。
韓国の「英語は毎日触れるもの」という家庭文化
韓国では、子供が英語に触れる頻度が圧倒的に多く、週3〜5回が当たり前。「英語は毎日触れるもの」という感覚が、家庭文化として根付いていました。
これに対して、日本では「英会話は習い事だから週1回」が常識ですよね。
しかし、第二言語の定着には「忘れる前に再入力する」ことが不可欠なんです。週1回・25分のレッスンでは、次のレッスンまでに前回の記憶がほとんど蒸発しています。
これでは、何年続けても累積していかない。
計算してみると、現実が見える
カミンズ先生のBICSに到達するために必要な英語接触時間は、累計で1,500〜2,000時間程度と言われています。
- 週1回 × 25分 = 年間で約20時間 → BICS到達まで75〜100年
- 週3回 × 20分 + 家庭での10分 × 7日 = 年間で約110時間 → BICS到達まで約14〜18年
当教室が最低週3回を入会条件にしているのは、ビジネス都合じゃなくて、母親として、自信を持って勧められない設計を売りたくないからなんです。
「話せるようになる」までのリアルなロードマップ
研究と現場の両方を踏まえて、現実的なタイムラインをお示しします。
- 3〜6か月: 英語への抵抗感が消える。簡単な挨拶ができる
- 1年: 先生の質問に、単語や短いフレーズで答えられる（BICS初期）
- 2〜3年: 自分の好きなものについて、複数の文章で話せる（BICS中期）
- 4〜6年: 外国人と日常会話を続けられる（BICS完成〜CALP初期）
- 7〜10年: 自分の考えを英語で論理的に伝えられる（CALP）
「もっと早く！」と急ぐ気持ちは、私もよく分かるんです。でも、地道に積み上げる以外に、本物の英語力を育てる道はないんです。
教室で、一緒に学んでいきませんか
ここまで読んでくださったあなたに、ひとつ呼びかけさせてください。
もし「うちの子も、地道に積み上げていきたい」「現実的なロードマップで、一緒に育てていきたい」と感じてくださったなら、よかったら、当教室で一緒に学んでいきませんか。
当教室の日本人スタッフが、カミンズ先生のBICS/CALPやクラッシェン先生のi+1の知見を踏まえて、お子様の今の段階を見極めて、毎週「ちょうどいい難しさ」のレッスンを設計します。
家庭での取り組みもLINEで一緒に考えて、最低週3回の頻度を、無理なく生活に組み込めるように伴走します。
「話せるようになる」は夢じゃなくて、条件と時間をかければ、確実に到達できる目標です。一緒に、お子様の英語人生を、丁寧に積み上げていきましょう。
よくあるご質問
Q. 「半年で話せる！」と謳うスクールは嘘ですか？
A. 嘘とは限りませんが、「話せる」のレベル定義をBICSのごく初歩に下げている可能性が高いです。「Hello, my name is…」が言えれば「話せる」と言っているケースもあります。カミンズ先生のBICS/CALPで考えると、本当に話せるレベルには年単位の時間が必要です。
Q. 何歳から始めるのが理想ですか？
A. 早ければ早いほど有利ですが、何歳からでも遅すぎることはありません。3〜10歳の臨界期に始められると恩恵が大きいですが、それ以降でも、頻度と質を確保すれば確実に伸びます。
Q. 家庭で英語ができないと、伸びませんか？
A. ご家庭で英語を「教える」必要は全くありません。レッスン後に「今日何やった？」と聞く、英語の動画を毎日10分流す、英語の絵本を寝る前に1冊読む——この程度の関わりで、十分に効果が変わります。
Q. うちの子はもう小学校高学年。今からでも間に合いますか？
A. 全く間に合います。臨界期を過ぎていても、適切な構造（担任制・週3回以上・教育プランナーの伴走）があれば、本物の英語力は身につきます。むしろ、認知力が発達している分、効率よく学べる面もあります。